Sans surprise, l'avant dernière journée de la phase aller a confirmé l'hégémonie d'Ivry. A Valence (Grégory Quintallet 6/11), les Rouge et Noir (en vert hier soir) ont patienté une vingtaine de minutes pour prendre les rênes du match (11-11, 21° / 11-16, 27°). Après, avec Milos Bozovic impeccable (8/8, photo ci-dessous derrière Bandjougou Gassama), Ivry a géré son avance, accélérant progressivement (15-20 / 20-29 / 21-32, 52°) tout en profitant à plein des maladresses drômoises (17 ballons perdus, 10 tirs non cadrés).
Champion d'automne depuis belle lurette, Ivry creuse un peu plus l'écart avec ses plus proches poursuivants. Seul Dijon reste au contact (à 7 points !). Le DMH (Lucien Auffret 8/10, photo ci-dessous vs Sélestat)) a mis fin à son petit coup de mou en dominant aisément Cherbourg. Dépassés d'entrée (7-3, 12°), les mauves n'ont jamais pû inverser la tendance. Plombés par les pertes de balles (10 en 1° période, 15 au total) et les errances défensives, les normands ont laissé filer les bourguignons (18-14 / 21-16 / 25-18 / 29-21, 48°). Initiée par un Chérubin Tabanguet de retour aux affaires (5/7), la remontada (29-21 / 29-26 / 31-29) n'ira pas au bout.
La 14° journée est celle des fins de série. Pour Pontault vainqueur de Strasbourg à Boisramé après 2 mois de disette, pour Sélestat sans victoire depuis la 9° journée et pour Massy à l'arrêt depuis trop longtemps. Et pour les trois, rien n'a été facile. Pontault n'a jamais pu larguer des alsaciens à la combativité inversement proportionnelle à leur effectif (9 joueurs de champ). Au contact aux trois quarts du match (16-15, 45°), les alsaciens (Jean Emmanuel Kouassi 12 arrêts à 43%) ont cédé sur un "hat trick" signé du revenant (de blessure) Dmytro Gunko (5/9). Opposé à Angers (Grigorios Ioannou 8/11), la lanterne rouge, Massy est plutôt bien parti (9-3, 14°) avant de s'étioler au fil des trente minutes suivantes (21-20 / 23-23, 46°). Mais inexplicablement les angevins craquent et le MEHB (Junior Reault 7/9) prend les deux points à Coubertin, ce qui n'était plus arrivé depuis la 5° journée. Match en trois temps que ce Tremblay-Sélestat. Le premier voit les alsaciens prendre les devants, Toke Shroder (8/13, photo ci-dessous vs Strasbourg) retrouvant opportunément sa verve du début de saison. Tremblay réagit et s'engage un mano a mano ponctué d'arrêts de gardiens (11 à 34% pour Mehdi Harbaoui, 12 à 29% pour Cyril Dumoulin) et de pas mal de maladresses (19-19 / 22-22 / 25-25, 53°). Le dernier mot est pour le SAHB qui finit mieux qu'un THB toujours convalescent.
Dans le bas du classement, pas de changement. Du 11° (Besançon) au 16° et dernier (Angers), tous ont perdu et s'éloignent un peu plus du ventre mou. Billère n'a pas manqué l'occasion de 1 se rapprocher du top 6 2 s'éloigner de la zone rouge - rayer la mention inutile - en dominant Sarrebourg. Un 4-0 à cheval sur les deux périodes (14-14, 25° / 18-14, 32°) a débloqué la situation. Sans réaction de lorrains (Lucas Hubert 7/11) devenus aphones, il a suffi aux béarnais (Jérémy Vergely 5/6) d'accélérer (27-19, 46°) et de conclure. A Besançon, Caen n'a pas trainé à mettre la main sur le match. Trois minutes (2-0, 3°) et c'était parti (2-6, 10°). Si Besançon se rapproche un peu (12-13, 30°), le retour du repos lui est fatal. Alan Santos fait le show (17 arrêts à 46%, photo ci-dessous vs Dijon), Mathias Creteau (10/11) est chaud bouillant, Caen s'envole et gagne. Ric rac le 4° succès consécutif de Nice à Villeurbanne (Elio Zammit 10/13). Mené de 7 buts à un peu plus de 10 minutes de la fin (29-22, 48°), le Cavigal (Juan Castro 10/13)) se révolte. Sept minutes et autant de buts plus tard, il recolle (29-29, 55°) et finit en trombe. Un miracle.
Photo Photosportnormandy
La 15° journée en bref
Au menu de la dernière heure de jeu avant longtemps (rendez vous le 4 février pour la 16°), un choc de prétendants à autre chose que la montée directe. Pontault va tenter de faire le doublé à la maison et de recoller au podium. Condition pour remplir ces deux objectifs, battre Dijon qui se verrait bien éloigner un autre prétendant au dauphinat. Pour le reste, tous les duels semblent plutôt déséquilibrés. Enfin, un déséquilibre à la sauce Proligue, ce qui réduit fortement les pronostics en faveur du mieux classé... Pour autant, Ivry ex Lidl Starligue devrait dominer Villeurbanne ex Nationale 1, Cherbourg éviter le piège que Besançon pourrait lui tendre, Sélestat poursuivre sa renaissance aux dépens de Valence, Nice enfoncer un peu plus Angers dans les profondeurs, Tremblay se refaire une santé avant les fêtes à Strasbourg. Et pour la fin, deux belles joutes avec Caen-Billère et Sarrebourg-Massy qui devraient faire des étincelles promptes à mettre le feu au sapin.