La photo ci-dessus a été prise le 3 septembre 2022. Une balise dans la - trop courte - vie de Jemima Kabeya. Ce soir-là à Saint-Amand-les-Eaux, la gardienne de but disputait son premier match en D1. Débutait officiellement avec son nouveau club, Plan-de-Cuques. Alors prêtée par Paris 92, elle sortait de deux saisons formatrices à Saint-Maur (N1, puis D2).

Pour son baptême, la native de Clamart (Hauts-de-Seine) avait signé sept arrêts (à 35 %) en seconde période. Son écot à une victoire provençale en forme de promesse. Une soixantaine de matches de LBE plus tard, celle qui appréciait partager la cage avec Andréa Novellan aurait dû recroiser les Nordistes demain salle des Ambrosis, pour la treizième journée. Pour essayer de les enquiquiner autant que les tireuses chambraysiennes (16 parades) et niçoises (17) les mercredis précédents. Il n'en sera, 95 (son numéro de maillot) fois hélas, rien. Hospitalisée en urgence dimanche soir, comme l'a d'abord rapporté le quotidien La Provence, elle est décédée quelques heures plus tard. A 21 ans et demi.

Mis dans la confidence, Saint-Amand a convenu avec le HBPC de reporter son déplacement dans les Bouches-du-Rhône. Rendue publique ce matin, la nouvelle du décès s'est propagée à la vitesse des réseaux sociaux. De sa coéquipière Daphne Gautschi à la Fédération, en passant par des consœurs (comme Hatadou Sako), clubs et supporters, la communauté de la balle collante rend sur ses canaux un hommage unanime à l'ancienne internationale U20. Partage cette image, en noir et blanc, d'une étreinte avec Romane Kromoska.

Celles et ceux qui ont connu de près la Francilienne louent, à raison, ses qualités humaines. Nous les avions constatées pendant l'entretien qu'elle nous avait accordé en octobre 2023. Disponible, avenante, courtoise, telle est restée Jemima Kabeya. Jusqu'à cette disparition injuste, qui laisse une famille dans l'affliction. Un club, où elle était sous contrat jusqu'en 2026, sous le choc. La solidarité dans l'épreuve s'y est vite organisée : une cellule psychologique interne a été mise en place, une cagnotte en ligne a été ouverte. Ailleurs, hommages et recueillement continueront mercredi, lors des parties de LBE qui sont maintenues (*).

A l'entourage familial, affectif et sportif de Jemima Kabeya, nous présentons nos condoléances.

(*) prévu ce 12 février, le match Paris 92 – Chambray est aussi reporté à une date ultérieure.