Sur la durée d’un match avec les moins de 18 ans de Billère, Jean Baradat est constamment en éveil. Toujours prompt à anticiper le moindre mouvement adverse, à encourager ses partenaires ou passer quelques consignes bien senties à ses défenseurs. Le gardien de but est un des leaders de cette équipe qu’il décrit lui-même comme « une bande de potes avec qui je joue depuis l’école de hand. Il y a des liens forts qui nous unissent et cela me fait plaisir de les avoir avec moi. En plus, j’en côtoie certains toute la semaine au pôle de Pau. » L’intéressé est décrit comme un modèle de sociabilité, passionné et parvenant à s’acclimater partout où il passe. « En sélection, on n’en est qu’au début. On apprend à se connaître mais j’ai déjà noué quelques affinités.» Chez les Bleuets, Guillaume Joli jusque-là patron des U17 en a fait un de ses éléments de base puisque le Béarnais a participé à chaque regroupement. Pour lui, le handball s’est présenté comme une évidence inspirée par des antécédents familiaux. Laure, la maman a évolué jusqu’en 2014 à Bordes à quelques kilomètres de la maison, Éric, le papa s’est tourné très rapidement vers le coaching, chez les féminines, comme adjoint en France A puis responsable des U20 et de la filière. « Forcément, je suis un peu né là-dedans. En plus mon frère Alexandre (de 16 mois son aîné) a pratiqué avant moi. Je n’ai pas du tout été influencé, j’aurais pu faire un autre sport, je me suis même essayé au judo mais je n’y ai pas passé plus d’une semaine. Le hand s’est imposé. » Au moment où tous les gamins aspirent à courir ballon en main et terminer leur action par un tir ou une passe, lui, préfère se cantonner dans les 6 mètres. « J’avais surtout envie d'accompagner mon frère et ses copains. Il manquait un gardien, je me suis mis dans les buts et cela m’a plu. C’est vraiment un poste à part. Je m’y retrouve plutôt bien. Le fait d’être un peu seul face à moi-même, d’avoir à prendre très vite une décision, c’est intéressant. Et puis, il y a tout le travail de placement avec la défense. »



Ce besoin d’avoir des repères, Jean Baradat l’optimisait dans la relation qu’il avait au quotidien avec Alexandre. Sauf qu’à la sortie du pôle, l’aîné (photo ci-dessus) a déménagé sur Cesson-Rennes où il a intégré le centre de formation. « Je suis vraiment content pour lui, il a franchi un nouveau cap et son niveau va s’en ressentir. D’ailleurs, depuis le début de la saison, il a eu l’occasion d’être dans le groupe avec les pros en Starligue. C’est vraiment cool. Il n’y a jamais eu de rivalité entre nous puisqu’on n’occupe pas le même poste. Mais j’aimerais qu’un jour, on se retrouve face à face. J’attends ça avec impatience (rires). » Les deux frangins suivent la trajectoire idéale. Et pour chacun, le bonus de la parenthèse tricolore. Avec les U19, Alexandre disputera en fin de semaine le tournoi Pierre Tiby à Eaubonne, alors que Jean remettra sa tunique pour un double France-Hongrie dans la région lyonnaise. Avec sur le banc, Michael Guigou et un nouveau staff. « Un grand monsieur du handball. J’ai ressenti la même chose l’an passé avec Guillaume Joli. Je pense que cela va se faire dans la continuité de ce qui existait. C’est vrai que quand une personnalité comme ça, s’adresse à toi, cela impressionne un peu mais c’est une vraie chance ! Il va nous faire partager ce qu’il a connu. J’ai vraiment hâte d’y être. » Du haut de ses bientôt 17 ans (en janvier prochain), Jean Baradat sait parfaitement où il veut aller. Au terme de sa 4ème année au pôle de Pau. « L’idéal serait bien-sûr d’intégrer un centre de formation mais je ne veux pas me précipiter. Surtout parce que le poste de gardien demande de l’expérience. J’aimerais aussi ‘’gratter’’ du temps de jeu avec la N1. Je m’entraîne avec eux et c’est aussi ça qui peut me faire progresser.» Quand on vous dit que ce petit là, élève de terminale avec un an d’avance, a de la suite dans les idées !