Tout en confiance et surtout sans artifices et suffisance. Les Bleus ont rempli leur contrat ce mercredi en fin d'après-midi dans un exercice qu'il faut savoir maîtriser. Celui d'une confrontation qui n'a aucune incidence pour la suite, excepté pour la Hongrie qui pouvait espérer sans avoir son sort totalement entre ses mains, s'ouvrir le chemin vers le carré final. Mais la veille, tout le groupe français avait suivi la prestation de la Suède, son adversaire en demie, qui avait complètement pris son dernier rendez-vous lui aussi sans conséquence, totalement par-dessus la jambe. Un déni d'engagement et d'investissement qui ne sera peut-être pas préjudiciable pour la suite mais qui fait désordre. 

La France qui est la seule formation à rester invaincue dans cet Euro (avec 6 victoires et un nul contre la Suisse) a clôturé la phase principale en battant la Hongrie de trois longueurs (35-32). Avec Nikola Karabatic, Benoit Kounkoud et Samir Bellahcène gardés au chaud en tribunes, les rentrées de Timothey N'Guessan, Valentin Porte et Charles Bolzinger, tout était réuni pour engager le combat face à une formation qui lors de ses précédentes prestations avait alterné le bon et le moins bon. Ce sont d'ailleurs les hommes de "Chema" Rodriguez qui vont imprimer un rythme soutenu et prendre le jeu à leur compte que les Français mettront quelques minutes à contenir (1-4 après seulement 3'). Et puis, tout va rentrer dans l'ordre. Parfaitement à l'aise eux aussi dans la transition et dans l'exploitation du grand espace, ce retard à l'allumage sera vite oublié. La défense va gagner des ballons, la Hongrie se montrer maladroite et l'écart va s'inverser. Les Magyars étaient un peu trop attentistes et se faisaient souvent surprendre sur des engagements rapides. La France allait donner dans ce long temps fort, l'image d'un bloc totalement soudé qui prend plaisir à aller de l'allant. Six buts d'écart, on ne pouvait imaginer mieux. Pourtant, peu avant la pause, les Hongrois vont profiter de la permissivité et du manque de lucidité français pour réduire substantiellement leur retard (20-18). Ces erreurs d'appréciation, ce manque de justesse vont se poursuivre à la reprise. 

Le gardien remplaçant Arian Ando (24 ans) entré au relais de Bartusz va contribuer au renouveau hongrois. Les hommes de Guillaume Gille péchaient tellement dans la finition, qu'ils vont rester muets pendant près de douze minutes (21-20). Sans gravité puisque dans les vingt dernières minutes, les Magyars vont retomber dans leurs approximations pour pouvoir s'imposer. Un nouveau succès à mettre à l'actif des Français qui confortent encore un peu plus leur position dominante. "C'est toujours un peu bizarre de jouer un match comme ça qui ne sert à rien entre guillemets au plan comptable, relève Valentin Porte au micro de beIN, on s'est dit du moment qu'on joue pour l'équipe de France et qu'on revêt ce maillot, on doit gagner tous les matches. Depuis le début, on a dit qu'on voulait être champions de France, ça serait encore plus beau de l'être en étant invaincus. La Hongrie avait un truc à disputer, on lui a montré qu'on n'allait pas si facilement se laisser faire et cela a donné un match pas très défensif on va dire mais en tout cas, un bon match... qui ne comptait plus." Ils font également des heureux puisqu'ils permettent aux Allemands qui dans la soirée retrouvent les Croates, de se qualifier eux aussi pour les demi-finales. Le bilan avant les retrouvailles de vendredi face à la Suède est on ne peut plus satisfaisant. Il faudra récupérer correctement, étudier posément les velléités des Nordiques et surtout rester dans les mêmes dispositions que depuis le début de la compétition le 10 janvier dernier. "(La Suède), c'est une équipe qui est au niveau mondial depuis déjà quelque temps maintenant, qui est bien revenue av ec des joueurs de grand talent, je pense qu'ils auront à coeur de nous battre car on l'a fait l'an dernier chez eux et je pense qu'ils l'ont encore en travers de la gorge." C'était un 27 janvier en... demi-finale du Mondial à Stockholm et les Suédois sans leur statège Jim Gottfridsson, s'étaient inclinés (26-31).