Ceux qui dès le coup d’envoi, s’attendaient à assister à un raz de marée et voir l’équipe de France s’amuser face à l’Iran, ont dû se contenter d’une prestation plutôt mitigée des Bleus. Les Iraniens dont un seul élément évolue hors du pays, et encore, en D2 allemande, n’ont pas hésité à profiter des largesses offertes par un adversaire déjà qualifié pour les quarts de finale (voir ICI). Suffisants en attaque pour amorcer cette rencontre, manquant d’agressivité en défense sur le porteur du ballon, l’écart de deux longueurs seulement après 12 minutes (7-9) est significatif. Et encore, Rémi Desbonnet qui avait débuté dans les cages pour permettre à Vincent Gérard de souffler, avait un bilan plutôt avantageux avec 9 parades en 30’. Il faudra l’entrée d’Elohim Prandi au relais de Thibaud Briet et la justesse de Melvyn Richardson pour redonner un peu plus de distance au tableau d’affichage. Jamais les Français ne seront en danger mais ces moments épisodiques de suffisance resteront le bémol de cette 1ère période.  

La suite sera plus en rapport avec les attentes. L’occasion pour Guillaume Gille de bien répartir les temps de jeu. Côté Iranien, il y aura encore quelques actions de qualité (notamment de la part d’un des arrières gauches, auteur de trois réalisations consécutives) et des arrêts de gardien mais les Français vont enfin imposer leur tempo. Et le tableau d’affichage va s’en ressentir à l’issue d’un 6-1 en six minutes (19-29). Dès lors, les récupérations et les montées de balle vont à chaque fois se convertir en but. Charles Bolzinger qui à la pause, avait remplacé Rémi Desbonnet va apporter sa contribution  (6 arrêts). Les Iraniens ont couru dans tous les sens et ils se sont épuisés. Les Bleus eux, ont été plus appliqués en profitant des espaces qui leur étaient laissés. Comme souvent en pareil cas, la fin de rencontre a pris des allures de punition pour la formation coachée par la légende Veselin Vujovic. « C’est le 5ème match qu’on vient de disputer, s’empresse de relever Guillaume Gille au micro de BeIn Sports. Je suis content de la soirée même si le début a été en mode diesel.  Les quarts de finale se profilent avec la difficulté de savoir contre qui nous jouerons. Avant, on a un alléchant France-Espagne. C’est généralement des duels en très haute altitude, qui souvent ont décidé du sort de la compétition et puis, il y a tellement de joueurs qui sont passés par l’Espagne, la relation est assez particulière… des Espagnols évoluent dans le championnat de France, il y a beaucoup d’ingrédients qui donnent à ces matches un caractère très spécial. On va les jouer au 1er degré parce que l’envie de nous mesurer à eux existe et puis parce qu’on n’a pas la possibilité de savoir ce qui va se passer en face. »  La programmation de ce championnat du Monde est ainsi faite. L’adversaire des Tricolores en quarts sera issu du groupe 3 pour le moment dominé par la Norvège et l’Allemagne (6 pts) qui d’ailleurs seront opposées lundi. Mais les Pays Bas de Luc Steins peuvent encore troubler l’ordre établi. Ils rencontreront la Mannschaft ce samedi et termineront deux jours plus tard par la Serbie. 

Tour principal – Groupe 1 – vendredi 20 janvier 2023

Tauron Arena,  Cracovie (Pologne)

IRAN – FRANCE              29-41   (MT : 14-18)

Arbitres :   Amar Konjicanin & Dino Konjicanin (Bosnie) puis Boris Milosevic & Matija Gubica (Croatie) après 13’

Evolution du score : 3-3 (5) 6-7 (10) 8-10 (15) 9-13 (20) 10-15 (25) 14-18 (MT) 15-23 (35) 18-25 (40) 20-30 (45) 22-33 (50) 25-37 (55) 29-41 (FIN)