Si pour Cherbourg tout avait commencé à Dijon, un premier succès probant loin de Chantereyne, la belle série de sept victoires a été brisée net par de séduisants bourguignons. Apathiques en première période, incapables de solutionner les incursions dans les six mètres des avants du DMHB (22 buts), avec des gardiens transparents (9 arrêts à 20%) et une attaque peu inspirée, les mauves ont livré leur plus mauvaise prestation de la saison. "Ce qui me dérange ce soir, c’est cette première période sans combativité, et ça, je vais le sanctionner très très fort". Le constat de Frédéric Bougeant dans Ouest-France en dit long sur la déception après cette défaite de l'ex leader de ProLigue.  Et sur l'espoir déçu de prolonger l'invincibilité de la meilleure défense de la division. Une défense mise à mal d'entrée, Steeven Bois (8/9), Virgile Carrière (7/11), Bastien Kermouche (3/5, photo de tête) ou l'inusable Marc Poletti (6/7) trouvant facilement les espaces, lançant Dijon vers une domination sans partage (3-6, 10°). De -6 à la pause (14-20), l'écart ne va jamais se réduire, passant même à 9 unités aux trois quarts du match (21-30, 43°). Les banderilles signées Chérubin Tabanguet (7/10), les quasi sans faute de John Nkonda (8/9) ou de Kristian Orsted (4/4, photo ci-dessous) ne changent rien à l'affaire. Dijon gère et conclut, empochant au passage le goal average particulier (24-30 à l'aller).


                                    Photo Valentin Leflamand

Battu à domicile à l'aller (25-28), Saran s'est rattrapé en allant s'imposer à Massy (24-29). Ce succès, les orléanais - dominés durant trente minutes (6-3 / 9-5 / 15-11 / 17-12, 33°) - le doivent à leur forte réaction défensive (Valentin Kieffer 11 arrêts à 41%) au retour des vestiaires. Et à l'écroulement total des massicois dans le dernier quart d'heure. 49° minute, Junior Réault marque son 4ème but, le 24ème et... dernier du MEHB. Six minutes et trois exclusions fatales plus tard, Saran s'est envolé, Quentin Eymann (9/16) et Théo Avelange-Demouge (7/11) ayant profité à plein des espaces libres (24-27, 55°).

Drôle de match que ce Nice-Pontault. Bonne entame pontelloise (3-5, 8°), réaction niçoise (6-5, 11° / 10-8, 17°), reprise en main des seine et marnais (10-16, 28°) qui perdure après le repos (13-18, 36°), petite envolée azuréenne (Jérémi Pirani 5/7, Jurgen Rooba 5/6)) à l'approche du money time (24-21, 49°)... Et un but sur le buzzer de Gustavo Rodrigues (6/7) offrant deux points à Pontault.

A part Dijon et Nancy, les poursuivants du trio de tête font du surplace. A Besançon, les lorrains n'ont jamais douté. Vite devant (3-6, 7°), Yann Ducreux (7/10) et ses collègues ont déroulé sans que les bisontins (Brice Aillaud 10/11) ne puissent s'opposer valablement. Au final, un très large succès (24-35) entaché par la probable grave blessure d'Antoine Blanc.


                                Photo Christophe Devoitine

Côté quête des play-offs, rien de nouveau. Ni Nice, ni Sélestat ne profitent de la défaite de Massy, l'actuel 6°. Les alsaciens n'ont jamais entrevu la victoire à Valence. Emmenés par Sylvain Kieffer (10/13, photo ci-dessus vs Nancy), l'autre inusable (avec Marc Poletti) de ProLigue, les drômois ont rapidement pris les rênes (7-5, 10°) qu'ils ont tenus jusqu'au bout. Trop imprécis (23 tirs manqués, 10 ballons perdus), très pénalisé (6 excusions), le SAHB (Nicolas Minne 9/15) enregistre une 6° défaite consécutive en déplacement. Futurs adversaires de Sélestat, les voisins strasbourgeois poursuivent l'opération maintien. Après Dijon et Nancy, c'est Angers qui a fait les frais de l'appétit retrouvé de Strasbourg et d'un Xavier Moreau encore une fois omniprésent (9/13). Et contrairement aux deux précédents succès relativement faciles acquis aux dépens de cadors, celui enregistré face au dernier de la classe ProLigue a mis longtemps à se dessiner. Longtemps, c'est peu dire, Joffrey Bonnemberger marquant le but salvateur pile poil sur le buzzer, ruinant la belle résistance d'angevins (21-23, 53°) pas vernis sur ce coup là.

Diaporama du match de Fabien Jordhery

Angers reste dernier à deux points du premier non reléguable et deux points derrière Sarrebourg qui accueillait Billère (Jérémy Vergely 7/8). Efficaces d'entrée (2-5, 9°), toujours devant en première période, les béarnais - au prix de nombreuses fautes (4 exclusions en 30°, 6 au final) - ont controlé les lorrains (Antonin D'Hondt 5/5). Point d'orgue de ce premier acte (11-12), un beau concours d'arrêts, 9 arrêts à 47% pour Ivan Panjan et 7 arrêts à 47% pour Joris Labro. Et au bout d'un intense mano à mano (11-14 / 15-14 / 17-19 / 19-19 / 21-21), un match nul arraché par Lucas Hubert à 5 secondes de la fin.