Dos à l'action, à l'autre bout du terrain, Hatadou Sako et Orlane Kanor ne voulaient pas voir ça. Ce pour quoi elles se sont dépouillées dans une bataille qui paraissait maintes fois perdue. « Ca », c'est le jet de 7 mètres arraché par la Guadeloupéenne, bousculée illicitement par Katrin Klujber sur l'ultime possession. A une seconde du klaxon final. Une authentique balle de match, certifiée CE. Tjasa Stanko, qui avait gagné ses trois précédents face-face avec Blanka Biro, se représente au point de penalty. Ca rentre, Metz s'impose et conforte sa deuxième place, devant Ferencvaros. Ca ne rentre pas, le score reste à 29 partout, et c'est déjà appréciable, sachant d'où Metz est revenu ce dimanche. La Slovène, impavide jusqu'au bout, prend la gardienne hongroise à contre-pied et offre une victoire miraculeuse (30-29). Orlane Kanor file rejoindre la ronde de ses copines. Sako, émue aux larmes, s'assied par terre et ne quitte pas sa cage tout de suite. Un trop-plein émotionnel qui se comprend.
Faire plus hitchcockien que le Metz – Rostov d'il y a deux semaines (28-26), c'était donc possible. Comme face aux coéquipières de Grace Zaadi, le château-fort des Arènes a subi un assaut nourri. Il était tout proche de tomber, quand Hafra et Kovacs ont traversé la défense étagée, mais trop espacée, pour redonner trois unités d'avance au club de Budapest (25-28, 56ème). Première défaite messine à domicile en Coupe d'Europe depuis quatre ans ? Oui... mais non. Malgré une instabilité qui n'a pas disparu en quatre jours, qui avait coûté la victoire mercredi dans la capitale magyare (32-30), les filles d'Emmanuel Mayonnade sont allées chercher des suppléments d'âme avec les dents.
Courant derrière le score depuis la 22ème minute (12-13), souvent débordées par les ailières adverses, les Messines n'ont pas perdu haleine. Dans la difficulté, elles ont eu la bonne surprise d'être secourues par la Camila Micijevic de l'Euro. Celle-là même qui avait mené la Croatie sur le podium continental, le mois dernier. Une fois en appui, une fois en extension, l'arrière gauche a remis d'équerre un collectif qui avait perdu la clé ouvrant la défense du FTC, qu'Orlane Kanor et Astride N'Gouan s'échangeaient joyeusement en début de rencontre (6-3, 9ème). Le meilleur SAV d'une prolongation d'un an confirmée aujourd'hui.
Avenger suivante : Hatadou Sako. Son pouvoir : quand elle est en grosse colère intérieure, après un premier quart d'heure à un seul arrêt par exemple, elle se métamorphose. Comme elle ne pouvait pas devenir verte, parce que c'est la couleur de Ferencvaros, va pour une combinaison violette. Extensible et indéchirable, elle. En stoppant un tir par en dessous de Kovacsics à l'orée du dernier quart d'heure, toute rage dehors, l'ancienne Niçoise a fait replonger son monde en apnée pour quinze minutes. Ponctuées d'une demi-douzaine de parades, dont, pouvait-il en être autrement, une sur penalty (Klujber, 53ème). Et une défense-montée de balle, enchaînement assez rare ce dimanche, pour qu'Ailly Luciano file poser une énième rustine (27-28, 57ème).
Pas le temps de douter après le penalty de Malestein. Debbie Bont, discrète mais efficace, puis Marie-Hélène Sajka secteur central, ont ramené Metz à la surface (29-29, 58'40''). C'était alors tout pour contraindre Ferencvaros au passage en force. Nocandy et N'Gouan s'y sont collées, sauf que la capitaine a été prise par la patrouille serbe. Pas d'amende de 135 € ici, mais une trentaine de secondes à une de moins. Ce qui revient au même... Par chance, Sako s'est interposée devant Schatzl. Et le dénouement, vous l'avez lu ci-dessus. Que ne faut-il pas faire, décidément, pour s'offrir un billet direct pour les quarts...
METZ HB - FERENCVAROS TC BUDAPEST (HON) : 30-29 (14-17)
Dimanche 24 janvier 2021 à 16 heures. Arbitres : Mmes Antic et Jakovljevic (SER).
Evolution du score : 4-2 (5'), 6-4 (10'), 9-9 (15'), 12-11 (20'), 13-14 (25'), 16-19 (35'), 18-21 (40'), 20-21 (45'), 23-25 (50'), 25-27 (55').