Une relève, ça se prépare et chez les Français, on ne peut qu'être prévoyant. La pandémie et surtout ses restrictions ont perturbé tous les calendriers. Si les plus grands réunis actuellement autour de Guillaume Gille et Michaël Guigou à la Maison du Handball ont pu disputer en janvier 2020, un Euro en Norvège et s'apprêtent à participer dans quelques semaines au Mondial en Égypte, ceux qui les devancent et pour certains, prendront leur place dans les années à venir, n'ont pas été en mesure de partager ce plaisir. 

Le virus était présent au cœur de l'été et les championnats d'Europe prévus en Slovénie pour les U18 d'Eric Quintin et en Croatie pour les U20 de Yohann Delattre ont été dans un 1er temps, reportés puis carrément annulés. La promesse de disputer un Mondial courant juillet et août 2021 ne tient qu'à un fil ou plutôt à des conditions sanitaires optimales. « On va faire comme si cela se déroulait, entend-on dans les couloirs de la DTN, donc il faut trouver des solutions pour revoir les joueurs, les réévaluer, les maintenir sous pression et construire des équipes capables d'être performantes le moment voulu. » L'échéancier est établi. Un Mondial U21 est donc programmé du 23 juin au 4 juillet 2021 en Hongrie, suivra un Open d'Europe en Suède du 5 au 9 juillet pour les U17 de Pascal Person puis un Mondial U19 en Grèce du 18 au 29 août. 

La période étant tout à fait propice avec l'arrêt total des compétitions en Nationale 1 et 2 et la trêve pour les échelons supérieurs, des joueurs sont réunis en cette fin de semaine dans deux lieux distincts.  

A la Maison du Handball à Créteil, pour 30 jeunes de la génération 2000-2001 et à Thuir, dans les Pyrénées-Orientales pour 28 nés en 2002 et 2003, « Comme les A sont eux aussi jusqu'à la mi-janvier à la Maison du Handball et en tenant compte des contraintes sanitaires, on n'a pas pu rassembler tout le monde au même endroit, explique Pascal Bourgeais, le responsable du projet de performance fédéral masculin. On voulait que ce soit aussi un vrai brassage avec suffisamment de joueurs afin qu'il y ait de vraies oppositions puisque aucun match amical avec des nations étrangères, et on comprend pourquoi, n'a été programmé. » Les "Minots" se retrouveront à Thuir, dans les Pyrénées-Orientales, dans le fief d'un certain Ludovic Fabregas mais aussi de Jean-Louis Guichard, le chef de la délégation des U19.

EQUIPE DE FRANCE U21 MASCULINE (Maison du Handball)