Metz a encore gravi une marche dans la hiérarchie européenne en s’imposant 31 à 26 sur le terrain du CSM Bucarest, ex champion d’Europe et invité habituel du Final Four depuis de longues saisons. Une victoire qui ouvre en grand les portes du Final Four à Budapest au championnes de France, à la condition de savoir valider définitivement leur domination aux Arènes samedi prochain.
Une entame presque trop parfaite
+5, tout le monde aurait signé des deux mains pour un tel avantage avant de recevoir pour le match retour. Là, où la saison dernière, Metz avait explosé en vol en perdant tout espoir de se qualifier pour la grand-messe hongroise en s’inclinant 34-21, cette fois c’est Metz qui a tapé fort et on peut même se dire que cela aurait pu être encore pire pour le champion de Roumanie au vu du début de match. Alors que le CSM ne trouvait aucune solution offensive, les Messines allaient prendre 3, 4 puis 5 buts d’avance et avoir une floppée d’occasions de tuer totalement le match dès le premier quart d’heure. Mais une soudaine fébrilité dans le dernier geste allait totalement mettre Metz dans le rouge alors que peu à peu cela permettait à Bucarest d’entrer dans ce quart de finale et surtout d’amener le match là où elles avaient leur chance, dans du Handball de combat. Fini les grandes envolées, fini le jeu rapide, tout se faisait dans le dur et l’âpreté et logiquement, car plus habituées à ce genre de match, les Roumaines recollaient peu à peu au score.
Metz à aussi de sacrés atouts physiques
Mais, jouer sur le physique est une chose, en avoir suffisamment pour durer sur ce point en est une autre. Avec Neagu, Kurtovic et Cvijic blessées donc out, Mehmedovic et Lekic de retour de blessure, on ne peut pas dire que le CSM avait des réserves à ne plus en pouvoir. Donc, logiquement, après avoir donné tout et même plus, les protégées d’un Dragan Djukic très joueur tactiquement pour économiser ses joueuses commençaient à piocher sur la fin de première mi-temps. Logique et surtout salvateur pour Metz qui pouvait de nouveau réaccélérer le jeu et reprendre un peu d’air sur cette fin de première période. Le hic c’est que la pause allait permettre aux Roumaines de se refaire un peu physiquement. Et si Metz faisait une entame de seconde période assez solide, rapidement, on repartait dans le dur, l’accroché, le pénible et le combat. C’est aussi dans cette capacité à encaisser ce combat que Metz à largement progressé cette saison. Et là il fallait de sacrés nerfs pour ne pas se faire emporter par la fougue locale. Heureusement Laura Glauser, malgré son entorse au pouce, sauvait quelques situations plus que chaudes. Moins euphorique que sur son début de match magistral, la gardienne messine restait toutefois sur un niveau très élevé et était un atout majeur pour cantonner Bucarest à 2 ou 3 unités.
Metz gagne le match au points
On se dit après coup que les coups de chaud d’Andréa Lekic, intenable malgré des problèmes au dos qui visiblement la freine, et heureusement pour les actions lorraines. Malgré une Jovana Radicevíc toujours aussi énergique, batailleuse mais d’une efficacité exceptionnelle sur son aile droite. Malgré une Jelena Grubisic qui va faire souffrir Metz par ses parades, le MHB ne va rien lâcher et va savoir encaisser le poids de la gestion d’un match où chaque ballon était plus que brulant. Encore une fois la fin de mi-temps et donc du match va être terrible pour les organismes roumains. Les joueuses du CSM vont complètement craquer dans les 5 dernières minutes, et même si les Messines n’étaient toutefois pas au mieux, les rotations ayant été moins nombreuses qu’à l’accoutumée. Ce sont elles qui vont savoir garder un peu de lucidité dans le jeu pour enfoncer le clou, notamment par une Orlane Kanor qui par deux fois ne va se poser de question et crucifier Bucarest au relais d'une Xenia Smits toujours aussi essentielle et magistrale pour Metz. Le dernier clou va être planté sur le gong par Grâce Zaadi qui en marquant son seul but dans le jeu va offrir un +5 très encourageant. Voir Metz gâcher l’occasion d’enfin rejoindre Budapest en mai serait maintenant une sacrée déconvenue et sans doute un échec qui pourrait détruire tout le groupe. Mais aux Arènes, elles ont été tellement impressionnantes en Ligue des Champions que l’on est presque serein à 100%... ou un tout petit peu moins car un match reste toujours un match !
A Bucarest,
Le vendredi 5 mars 2019 à 18h00
Quart de finale aller de la Ligue des Champions Féminine
CSM Bucarest - Metz HB : 26 - 31 (Mi-temps : 11-14)
2 500 Spectateurs
Arbitres : MMES Ana Vranes et Marlis Wenninger (Autriche)
Déléguées : MMES Tatjana Medved (SER) et Jutta Ehrmann-Wolf (ALL)
Evolution du score : 0-4 5°, 4-6 10°, 6-7 15°, 8-10 20°, 9-11 25°, 11-14 MT - 13-18 35°, 17-21 40°, 20-23 45°, 22-25 50°, 26-28 55°, 26-31 FT.