Metz sera premier de la poule 1, c’est fait, quoi qu’il arrive lors de la dernière journée à Copenhague. En dominant une troisième fois cette saison (39-26) un Brest venu un peu court en effectif aux Arènes, Smits, Houette et leurs camarades ont fait le travail proprement, mais sèchement. Leurs qualités offensives et défensives peuvent décidément les mener très loin sur le continent. Jusqu'au dernier carré à Budapest, début mai ?
Si, devant votre écran, vous avez eu l’impression que Metz - Brest était diffusé en lecture rapide, n’accusez pas votre téléviseur, votre box ou votre tablette. Demandez plutôt des comptes aux Mosellanes, aux envies très pressantes dans ce troisième duel avec les Finistériennes. Leurs montées de balle, leur jeu sur grand espace, leurs engagements éclair ont dévasté le BBH. Encore une fois.
D’une arène à l’autre, de l’ouest à l’est, c’est une histoire sans fin, jusqu’à preuve du contraire. Les championnes de France ont corrigé les vice-championnes, sur un écart à deux chiffres. +15 en LFH, fin décembre (20-35), +11 il y a un mois et un jour, lors de la deuxième journée du tour principal de C1 (21-32), et maintenant +13 en Lorraine. Des résultats aussi impressionnants que les faits.
« Ca joue très bien, dans tous les sens. C’est très difficile de les stopper », constate Ana Gros, sans doute la mieux placée pour apprécier l’ascension continentale de Metz. Pour rappel, l’arrière gauchère slovène de Brest y a joué ces quatre dernières années.
Première de cordée, ce dimanche, Manon Houette, au-dessus de la mêlée. La Sarthoise a éclaboussé les dix premières minutes de son talent, de sa dextérité en toutes circonstances : jets de 7 m, tir à l’aile gauche au second poteau, conversion d’une relance long courrier de Flippes. « Manon s’entraîne très bien en ce moment », complimente Emmanuel Mayonnade. Auteure de dix buts, la Sarthoise a amélioré son record personnel en Coupe d’Europe.
Le train d’enfer, conduit dans un second temps par Grace Zaadi, a néanmoins décéléré à l’approche de la gare de la mi-temps. Sortie du banc, Marta Mangué a impulsé un 4-0 ramenant Brest à trois longueurs (15-12, 26’). « La fin de première mi-temps a été un peu poussive, un peu gênante », assène l’entraîneur messin.
Mayonnade : « On n'a encore rien gagné... »
En servant deux pastis à Laura Glauser, en début de seconde mi-temps, les Brestoises ont relancé malgré elles l’entreprise de démolition. Prises la main entière dans le pot de (dé)confiture, l’ensemble de Romain Corre a été asphyxié par les arrières gauches messines, Xenia Smits (4 buts) et Orlane Kanor (6). Il ne pouvait pas compter sur Allison Pineau pour apaiser ses souffrances. La meneuse de jeu, touchée au bas-ventre dans un choc avec Nocandy n’est plus revenue en jeu après la 26ème minute.
« Ce n’est pas la fin du monde », se rassure Ana Gros. C’est, en tout cas, presque la fin de la saison européenne pour Brest, bon dernier de son groupe, qui tâchera de ne pas terminer le Top 12 fanny, dimanche prochain contre Podgorica.
Tout en haut, Metz a verrouillé sa première place, quoi qu’il se passe dans la capitale danoise dans une semaine. Pour autant, « je ne nous vois pas partir à Copenhague pour faire les magasins », lance Gnonsiane Niombla (photo ci-dessus). « On y va pour gagner. On ambitionne de rester invaincus », appuie Mayonnade, vacciné contre l'euphorie anticipée. Parce que « nous sommes en mars, et qu’on n’a encore rien gagné… »
Les autres réactions
Alicia Toublanc (ailière droit de Brest) : « On a pris l’eau quand les Messines ont commencé à enchaîner le jeu rapide. On a eu du mal à tenir et à enchaîner derrière. La dimension physique a fait la différence. Le score de la mi-temps est aussi à retenir, parce qu’on est arrivées à créer un peu de jeu. En restant soudées, le plus possible ensemble, on terminera au mieux cette saison, qui est loin d’être terminée. »
Laura Glauser (gardienne de Metz) : « On avait fait deux très bons matches à Brest, mais il ne fallait pas se tromper à la maison. Je suis contente qu’on ait rempli notre travail. En deuxième mi-temps, on a déroulé. Après, vous nous connaissez : premières ou pas premières, on veut tout gagner. Il faut garder la tête froide, continuer à travailler. Avant de penser au quart de finale, il faut finir ce tour principal et continuer avec le championnat. »
A Metz (FRA), Palais Omnisports Les Arènes
Le dimanche 3 mars 2019 à 15h00
Metz HB - Brest BH : 39 - 26 (Mi-temps : 17-13)
4 000 spectateurs
Arbitres : MMES Ioqnna Christidi et Ioanna Papamattheou (Grèce)
Délégué : M. Ferdinand Van Del Helm (Pays-Bas)
Evolution du score : 3-2 5°, 8-5 10°, 12-6 15°, 15-9 20°, 15-12 25°, 17-13 MT - 20-15 35°, 25-17 40°, 30-19 45°, 35-21 50°, 37-24 55°, 39-26 FT.