La troisième aura été la bonne pour les Montpelliérains. Battus en demi-finale par Dunkerque en 2002, en finale par Créteil l’an dernier, les Héraultais ont remporté ce soir, aux dépens des Cristoliens (26-23), un des derniers trophées manquant à leur vitrine, la coupe de la ligue.

Plus frais physiquement, moins touchés par les blessures (seul Zuzo manquait à l’appel côté MHB, contre Limer et Quintallet côté cristolien,avec en plus la douleur de Pierre-Yves Rigault au genou), Montpellier s’est montré une nouvelle fois supérieur à son adversaire.

Bien emmenés par Fabrice Guilbert, Créteil avait pourtant bien débuté la rencontre (4-2, 8e). Mais la défense héraultaise fit rapidement la différence. Montpellier infligeait un 9-2 cinglant en 18 minutes,lui permettant de prendre un large avantage peu avant la pause (6-11, 27e). Lemonne limitait même la casse pour les Cristoliens, se hissant au haut niveau de son coéquipier d’équipe de France Thierry Omeyer, une nouvelle fois décisif.

Le retour aux vestiaires ne changeait rien à la donne. Trop difficilement en situations de shoots favorables, régulièrement battus par un Thierry Omeyer en forme  « olympique », les Cristoliens ne peuvent revenir et courent après le score tout au long de la seconde période, sans jamais pouvoir inquiéter les Héraultais.

A Dunkerque, Stade des Flandres, le 23 mai 2004
Montpellier - Créteil 26 - 23 (Mi-temps 12-8)
2500 Spectateurs
Arbitres:
MM. Bord et Buy

Statistiques

Montpellier:
Gardien :
Omeyer 30' 15 arrêts sur 35 tirs et 2 arrêts sur 5 au penalty

Joueurs :
Bojinovic 6 dont 1 pén.
Guigou 5
Karabatic 4
Bosquet 3
Kabengele 2
Anquetil 2
Puigsegur 1
Junillon 1
Golic 1
Sioud 1

Créteil:
Gardiens :
Pocuca 30 ' 5 arrêts sur 19 tirs et 1 arrêts sur 2 au penalty
Lemonne 30 ' 6 arrêts sur 17 tirs

Joueurs :
Rigault 5
Kervadec 4
Nedjel 3
Holder 3
Guilbert 3
Louis 2
Peyrabout 2
Henry 1

2 min : Créteil 2, Montpellier 6

Evolution du score :
Mi-temps 1                         
HOLDER W.    1 |01:02|0             
KERVADEC G.  2 |02:48|0             
             2 |02:58|1  KARABATIC N.
NEDJEL S.    3 |05:29|1             
             3 |07:07|2  SIOUD S.   
GUILBERT F.  4 |07:45|2             
             4 |08:50|3  JUNILLON F.
             4 |10:33|4  BOJINOVIC M.
             4 |15:00|5  GUIGOU M.  
             4 |15:37|6  BOJINOVIC M.
HOLDER W.    5 |18:17|6             
             5 |20:47|7  BOJINOVIC M.
KERVADEC G.  6 |21:35|7             
             6 |22:25|8  GUIGOU M.  
             6 |23:07|9  BOSQUET S. 
             6 |25:00|10 KABENGELE D.
             6 |26:13|11 BOJINOVIC M.
PEYRABOUT B. 7 |26:54|11            
             7 |29:42|12 BOSQUET S. 
GUILBERT F.  8 |29:53|12            
Mi-temps 2                         
NEDJEL S.    9 |00:27|12            
             9 |03:39|13 KARABATIC N.
PEYRABOUT B. 10|04:06|13            
HOLDER W.    11|06:38|13            
             11|07:02|14 KARABATIC N.
RIGAULT P.   12|08:26|14            
             12|09:40|15 BOJINOVIC M.
KERVADEC G.  13|11:39|15            
             13|12:09|16 GOLIC A.   
             13|15:36|17 GUIGOU M.  
             13|17:13|18 ANQUETIL G.
             13|18:04|19 BOJINOVIC M.
HENRY B.     14|19:55|19            
             14|20:24|20 KARABATIC N.
RIGAULT P.   15|21:26|20            
             15|21:55|21 BOSQUET S. 
NEDJEL S.    16|22:17|21            
             16|22:51|22 PUIGSEGUR L.
RIGAULT P.   17|23:06|22            
LOUIS F.     18|24:04|22            
             18|24:39|23 GUIGOU M.  
             18|25:46|24 KABENGELE D.
RIGAULT P.   19|26:40|24            
RIGAULT P.   20|27:44|24            
             20|28:21|25 GUIGOU M.  
KERVADEC G.  21|28:25|25            
             21|28:44|26 ANQUETIL G.
LOUIS F.     22|29:00|26            
GUILBERT F.  23|30:00|26            

Réactions :
Salim Nedjel (Créteil) : « La force de Montpellier c’est d’avoir des joueurs capables de jouer à plusieurs postes et elle a une redoutable capacité à faire déjouer son adversaire. C’était mon dernier match avec Créteil et je tiens à souligner qu’il s’agit d’un groupe soudé sur qui il faudra encore compter l’année prochaine. »

Laurent Puigségur  (Montpellier) : "C’est une grande joie. On a vraiment fait l’effort de se préparer pour cette coupe de la ligue et on a rencontré trois adversaires de haut niveau. On a montré qu’on méritait ce titre. Il faut maintenant souhaiter la réussite pour Athènes."

Patrice Canayer : « Nous  nous étions très bien préparés. Les joueurs ont réussi à se remettre en cause, à se remobiliser après le match de Créteil, en championnat. Et ce n’est jamais facile de se relancer après un titre. Les joueurs ont fait d’énormes progrès dans le jeu comme dans l’esprit. »

Thierry Anti : « Je suis fier de mes joueurs qui ont tout donné. Avec Quintallet et Limer, on aurait peut-être pu faire quelque chose, mais là Montpellier a profité de sa profondeur de banc. Il aurait fallu réussir à les tenir à 2-3 buts pour espérer s’imposer. »