Billère sera la seule équipe de Proligue à se déplacer à l'occasion des 16èmes de finale de Coupe de France qui se déroulent ce mardi et mercredi. Les Béarnais seront opposés à Chambéry, 4ème de Starligue la saison dernière et donc qualifié pour la Ligue Européenne. Initialement, les hommes d'Erick Mathé devaient disputer un tour de qualification en aller-retour (les 25 août et 1er septembre) mais après un remaniement de la compétition, ils entreront en lice directement en phase de groupe dès le 17 octobre. Billère et Chambéry avaient trouvé un accord pour ne pas surcharger le calendrier des uns et des autres et programmer la rencontre au Phare, le 29 août. Malgré le changement d'organisation au niveau de l'EHF, les deux clubs français ont décidé de rester sur leur position initiale.  Bien que privés de leurs deux gauchers de la base arrière, Tritta (coup de fatigue) et Rodriguez (pied gauche), les Savoyards qui sont à la recherche d'un joker médical sur ce poste, partiront favoris. D'autant que Billère ne pourra pas compter sur son demi-centre Sergio de la Salud, touché à l'épaule lors d'une opposition en amical face à Irun. 

Ce 1er tour de coupe de France opposera un club de l'élite à un adversaire de l'étage inférieur. Comme la saison dernière. Et l'hécatombe au niveau de la Proligue avait été totale puisque les seize représentants de Starligue avaient franchi cet obstacle. Qu'en sera-t-il cette saison ? Istres et Sélestat, les deux relégués du précédent exercice ont-ils l'ambition de rivaliser à domicile avec Cesson et Ivry ? Quel crédit doit-on apporter à Cournon d'Auvergne qui affronte Saran, un des deux promus parmi l'élite et au SCO d'Angers coaché par l'ancien pivot montpelliérain Issam Tej, qui sera opposé à Toulouse, récent vainqueur du Caraty aux dépens de Nîmes ? 

Si on devait se lancer dans ce qui pourrait apparaître comme un exploit, Tremblay a les capacités d'inquiéter Pays d'Aix. Il est évident qu'un certain Nicolas Claire qui a signé cette saison en Seine-St Denis aimerait jouer un bon tour à ses anciens coéquipiers désormais dirigés par Philippe Gardent. Et si Cherbourg qui aura cette année, un fort accent espagnol jouait les trouble-fêtes face à Montpellier qui vient de perdre pour trois mois Yanis Lenne, blessé aux adducteurs ? Rien n'est fait en tout cas entre Caen sur sa lancée de la saison dernière (6ème de Proligue) et Dijon, l'autre promu en D1. Tout comme entre Pontault-Combault (malgré le départ de son buteur Dupoux pour Tremblay) et Chartres qui devra éclaircir ses ambitions. 

Il sera également intéressant de suivre Nancy face à un St Raphaël en reconstruction mais également Besançon avec à la baguette, Christophe Viennet revenu de son expérience d'un an en Finlande confronté à Limoges. Villeurbanne, repêché en Proligue aux dépens de Mulhouse accueille ni plus ni moins que le HBC Nantes, vainqueur de l'épreuve en juin dernier. Les Nantais qui seront également sollicités en fin de semaine face au PSG au Trophée des Champions et qui eux affrontent Frontignan en Coupe, partent largement favoris. 

En accueilland Dunkerque, Arnaud Calbry retrouve un adversaire qu'il connait bien. Le coach de Sarrebourg a occupé diverses fonctions au sein du club nordiste avant de le quitter il y a un an avant de rejoindre l'équipe mosellane qui s'est honorablement classée 8ème de Proligue la saison passée, 

Pour les trois affiches restantes, avantage aux formations de l'élite. Créteil face à Valence, Limoges à Besançon et Nîmes à Massy. 

Les matches....

Mardi 29 août 2023