En tête du groupe A, le verdict est tombé. Le CSM Bucarest (de Dembélé, Glauser, Niakaté et Zaadi) et le Kristiansand d’Océane Sercien-Ugolin avancent directement à la case quarts de finale. Concernant les barragistes, tout est encore ouvert, d’Odense (3ème, 14 pts) à Ljubljana (7ème, 10 pts). En ayant la bonne idée de s’imposer dans son Arena contre Ferencvaros, dimanche après-midi (24-21), Brest demeure dans le bon wagon. « On se replace, on s’ouvre un peu plus le champ des possibles pour une qualification et espérer un meilleur classement que cinquième », sait Pablo Morel, l’entraîneur finistérien. Ses joueuses grappillent en effet une place, doublent Bietigheim, défait 25-27 par le leader roumain.
Elles ne pouvaient pas non plus être en reste. Au lendemain du spectaculaire Metz – Györ (29-28), les vice-championnes de France ont également dominé une formation hongroise… et confirmé le succès à l’extérieur de la première manche (20-21, le 24 septembre). « C’est une victoire collective, retient Alicia Toublanc. De la première à la dernière minute, chacune est restée concentrée et impliquée. Je nous ai trouvées hyper solides en défense. » Un peu comme devant Paris 92, en milieu de semaine en championnat (22-19). De l’attention, de la cohésion, il en fallait pour atteindre le but de l’après-midi : « les empêcher de jouer leur jeu, les contrer », confie l’ailière droit (trois buts, dont deux penaltys).
Jaukovic et Foggéa solides piliers
Le BBH s’est détaché en fin de première période (9-9 puis 12-9), a « plutôt bien géré » son avance en seconde. Jamais plus de cinq longueurs d’avance (16-11 à la 34ème ; 23-18 à la 57ème), jamais moins de deux (18-16, 45ème). Sans être aussi prolifique qu’il y a quatre mois en terrain magyar (12/17), Djurdjina Jaukovic (photo de tête) a encore été un poison pour les visiteuses (7/13). Encore seule en piste en l’absence – prolongée – de Cléopâtre Darleux, Julie Foggéa a fini de démoraliser les Vertes de Budapest par ses seize parades, dont deux à 7 m (face à Malestein et Bölk). « Elle fait de bons entraînements, progresse physiquement depuis le début de l’année, est de plus en plus stable », encense son coach.
« On veut aller en play-offs, faire un beau huitième », martèle Pablo Morel. Avec un déplacement à Kristiansand le 5 février, la venue de Kristiansand en clôture du mini-championnat le week-end suivant, Brest devra évoluer à son meilleur niveau afin de valider sa place. Désemplir au maximum l’infirmerie, dont est sortie Aïssatou Kouyaté, réapparue sur une feuille de match ce dimanche. « Ce n’est pas le meilleur » calendrier, juge Alicia Toublanc, « mais il va falloir récupérer des points contre ces équipes-là ».
BREST - FERENCVAROS BUDAPEST (HON) : 24-21 (14-10)
Dimanche 22 janvier 2023. Brest Arena. 4000 spectateurs environ. Arbitres : Mmes Lovin et Stancu (ROU).
Evolution du score : 1-4 (6') ; 6-6 (13') ; 8-6 (15') ; 9-9 (20') ; 13-10 (27') ; 16-11 (34') ; 17-13 (41') ; 18-16 (45') ; 22-17 (54') ; 24-19 (58').