Avec des reports de reports (la 7° journée se joue ce mardi 2 mars) dûs aux cas positifs de Saran et des cas contacts de Massy (Strasbourg-Massy de la 7° journée reporté au mardi 23 mars), le classement à l'issue des deux prochaines journées dans l'ordre du calendrier (à savoir les 18° et 19° journées) sera très compliqué à interpréter. Saran devrait jouer - sauf changement - son match de la 17° journée (contre Sarrebourg) le 16 mars et le choc de la 7° journée face à Pontault le 24 mars. Tout en espérant qu'il n'y ait pas de covid positifs d'ici à jeudi, permettant de faire le déplacement à Dijon vendredi 5 mars... Pour autant, la 17° journée, même tronquée, n'a pas été avare de belles confrontations. A commencer par la rencontre au sommet, un Pontault-Cherbourg qui n'a livré son vainqueur que dans la dernière minute. Le match, globalement dominé par les pontellois n'a pas été aussi engagé que l'enjeu ne le prévoyait. A part les deux premières minutes musclées et l'exclusion de Fabien Ruiz, la paire d'arbitres internationale (Stevann Pichon et Laurent Reveret) n'a pas eu à sévir plus que ça (3 exclusions pour Pontault, 2 pour Cherbourg dont la seconde à 10 secondes de la fin, 1 seul penalty sifflé en 60 minutes). Plus précis devant avec un Dmytro Gunko (8/10) se rappelant aux bons souvenirs de ses anciens collègues et pas trop mal organisés derrière, les hommes de l'ex cherbourgeois Cherif Hamani font la course en tête, prenant jusqu'à trois buts d'avance (8-5, 14° / 10-7, 21°). Break aussitôt comblé grâce à l'efficacité de John Nkonda (9/10) et à la vista d'Hakon Ekren (8/14, photo ci-dessous vs Strasbourg), une réussite masquant le fiasco des arrières latéraux cherbourgeois (Cherubin Tabanguet 2 tirs et 1 but, Jonas Burud 2/3, Lior Gurman 1/5). Le meneur norvégien va se démener pour faire vivre l'attaque mauve, en vain. Dmytro Gunko crucifie les (ex) siens revenus tout près à quarante secondes du buzzer. Pontault est seul leader de ProLigue, Cherbourg se consolant avec le gain du goal average particulier.
Photo Valentin Leflamand
Au pied du podium, la bonne opération du jour est pour Nancy. Les nancéiens et leur joker islandais Elvar Asgeirsson (6/10, photo de tête) - en remplacement d'Aurélien Tchitombi et d'Antoine Blanc, out pour la fin de saison - ont longtemps été derrière Massy (Edson Imare 9/14). Et même très loin, à pas moins de cinq longueurs des lorrains (16-21, 33° / 19-24, 39°). Pour finalement recoller (24-24, 47°), prendre un avantage a minima (26-25 / 29-28 / 30-29, 56°) et le conserver grâce à un dernier arrêt de Louis Prévost stoppant Antoine Conta sur le buzzer.
Le diaporama de Nancy-Massy par Christophe Devoitine
Le GNMHB revient à 2 points de Cherbourg et met Massy à quatre points et Dijon à trois. Auteurs d'un exploit il y a une semaine à Cherbourg (33-39), les bourguignons se sont manqués à Nice (Alexis Bon 8/13). Et pas qu'un peu, de neuf buts, un éclat pris en seconde période après trente premières minutes au contact (13-12). Peu en réussite (26 tirs manqués à 45%), butant sur Gretar Gundjonnson (14 arrêts à 40%), incapables de juguler la verve des azuréens, le DMHB (Kevin Preciado 5/6) ne peut que constater les dégâts, une sixième défaite d'une saison qui peine à démarrer.
Septième avec 17 points (comme Massy), Nice revient dans la course aux play-offs et Sélestat s'en éloigne. Toutes les séries s'arrêtent un jour et l'invincibilité de Sélestat face au voisin strasbourgeois a pris fin hier soir au Centre Sportif Eugène Griesmar. Invaincu depuis la reprise, Strasbourg a écrasé un SAHB totalement à la rue (27 tirs manqués, 10 ballons perdus). Ce cinquième derby de l'histoire n'a pas traîné à choisir son vainqueur, un quart d'heure ayant suffi au SEHB et à Xavier Moreau (10/11) au diapason de ses dernières sorties pour prendre un ascendant irréversible (4-8, 17°). L'écart fait, Strasbourg (Romain Mathias 17 arrêts à 44%) déroule et conclut sans que Sélestat (Grégoire Plat 5/9) n'y puisse mais.
Le diaporama de Sélestat - Strasbourg par Fabien Jordhery
Avec ce quatrième succès consécutif, Strasbourg passe Billère et Valence et prend ses aises avec la zone rouge. Drômois et Béarnais se sont faits surprendre par Besançon et Angers, respectivement reléguable et lanterne rouge avant le coup d'envoi. Et si, face à des béarnais hors du coup (23 tirs manqués, 13 ballons perdus) et au prix d'une énorme deuxième période (13-13, 30° / 16-20, 41°), les angevins (Steeven Corneil 7/7) conservent la loupiote écarlate, les franc-comtois eux quittent la zone de la même couleur. A bonne distance des locaux (Luka Brkljacic 7/15) dès le premier quart d'heure (7-4 / 12-5 / 17-11 / 23-16 / 28-23, 56°), les drômois (Sylvain Kieffer 7/14) se sont offerts un baroud d'honneur aussi sympa qu'inutile, le GBDHB ayant bouclé l'affaire depuis belle lurette.
Les matches de la 7° journée, mardi 2 mars
Cherbourg-Billère à 20H
Besançon-Dijon à 20H15
Valence-Sarrebourg à 20H15
Sélestat-Nice à 20H30
Nancy-Angers le 23 mars
Strasbourg-Massy le 23 mars
Pontault-Saran le 24 mars