Le troisième match en huit jours a t'il plombé un peu les jambes cherbourgeoises ? Ou est ce Strasbourg qui a su y faire face à des mauves sortant de deux très grosses perfs ? Un peu des deux sans doute. Car Cherbourg a couru après le score trente minutes durant (1-3 / 4-5 / 7-9), un missile signé Jonas Burud pile poil sur le buzzer renvoyant normands et alsaciens dos à dos au vestiaire (10-10). Place à un tout autre match à la reprise. Sven Horvat (5 arrêts à 45%) au diapason de Dan Tepper (6 arrêts à 43%), Dmytro Gunko (6/12, photo ci-dessous) confirmant son retour en forme - avant de se blesser dans les dernières secondes -, Léo Weber (6/6) impeccable sur son aile, la JSC inflige un cinglant 10-1 à une ESSAHB - hormis Yvan Gérard 7/7 - inexplicablement sortie du jeu (20 -11, 46°).
Photo Valentin Leflamand JSC
Ce succès de 8 buts (26-18) consacre Cherbourg dauphin de Nancy, une place de second partagée avec Pontault et Saran. Si les loirétains (Avelange-Demouge 10/12) sont logiquement venus à bout (28-26) de Sélestat (Nicolas Minne 4/5) à l'issue d'un match globalement maîtrisé (4-1 / 10-6 / 10-10 / 14-11 / 18-14 / 21-19 / 26-23, 55°), les seine et marnais de Pontault n'ont pas réussi à stopper l'élan des lorrains. Ce choc au sommet de la Proligue a tenu toutes ses promesses. Devant à la pause (15-16), avec Obrad Ivezic au top (13 arrêts, photo de tête), arrières (Danijel Vukicevic 6/9) et avants (Yann Ducreux 5/9) parfaitement servis par un Aurélien Tchitombi (6/8) omniprésent, Nancy n'a jamais semblé en grandes difficultés. Sous l'éteignoir de pontellois durs sur l'homme (Nicolas Schneider 7/14), les hommes de Benjamin Braux ont accentué leur pression aux deux tiers du match, prenant un net avantage (20-21, 40° / 21-26, 48°) avant un coup de moins bien mis à profit par Pontault (27-28, 58°). Affaire définitivement conclue sur un ultime sept mètres transformé par Maxime Ogando.
Sélestat décroche du top 5 et Massy (Junior Reault 6/8) perd un point sur le trio qui le précède. Assurément un point gagné au vu de la domination de Nice pendant cinquante minutes (25-20, 50°). Et un hold-up raté, Axel Oppedisano (7/7) répondant in extremis au sept mètres d'Edson Imare. Dijon a bien cru devoir partager les points avec Angers. Largement devant à l'entrée du money time (22-18, 52°), les bourguignons perdent des ballons, Maxence Rizzi stoppe Steeven Bois, Marc Poletti (8/12), Vincent Maguy, et Angers recolle... pas tout à fait. Grigorios Ioannou (7/11) a la balle du match nul, son sept mètres est détourné par Maxime Diot. Mauvaise opération pour le SCO qui voit l'écart avec le ventre mou se creuser. Heureusement pour le promu, ses concurrents directs au maintien n'ont pas fait mieux. A Billère (Reig-Guillen 7/7), Sarrebourg (Dylan Grandjean 5/7) a bien tenté de résister en restant au contact jusqu'à huit minutes de la fin (19-18, 52°). Avant de craquer, laissant le BHB prendre les deux points. Billère passe devant Besançon qui rate l'occasion de prendre de l'air. A Valence, les bisontins ont fait illusion le temps que les drômois mettent en route. Logiquement fatigués par leur long périple à Cherbourg trois jours plus tôt, les hommes d'Eric Forets ont tardé à entrer dans leur match (0-5, 8°). Mais quand ils ont mis en route, Besançon n'y a pas résisté. En à peine plus de dix minutes, Sylvain Kieffer (6/10) et ses collègues (Bandjougou Gassama 6/11, photo ci-dessous) ont pris les rènes (9-7, 20°). Pour ne plus les lâcher.
Photo Christophe Devoitine